जिस देश ने कुछ बेहतरीन सलामी बल्लेबाजों को जन्म दिया है, वहां शिखर धवन ने अपनी खुद की विरासत बनाई है। और जब उन्होंने शनिवार, 24 अगस्त को संन्यास की घोषणा की, तो उन्होंने संतुष्टि और कृतज्ञता की भावना के साथ अपने शानदार करियर को विराम दिया।
शिखर धवन ने हर बार मैदान पर कदम रखते हुए अपना 100 प्रतिशत दिया। ऐसा करते हुए उन्हें मज़ा भी आया। धैर्यवान, सुंदर और मौज-मस्ती से भरे शिखर धवन ने खुद को अभिव्यक्त करने का एक भी मौका नहीं छोड़ा। एमएस धोनी के भरोसेमंद लेफ्टिनेंट में से एक, बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज ने एक रोमांचक सफर तय किया जो भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों की यादों में लंबे समय तक रहेगा। एमएस धोनी की कप्तानी में भारत के बदलाव के दौर में धवन अहम हिस्सा थे। जब सचिन तेंदुलकर, वीरेंद्र सहवाग और गौतम गंभीर जैसे दिग्गज अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर थे, तब धवन ने इस जिम्मेदारी को आगे बढ़ाया और सुनिश्चित किया कि भारत के सलामी बल्लेबाज विश्व क्रिकेट में अपना दबदबा बनाए रखें। रोहित शर्मा के साथ उनकी साझेदारी 2013 से 2019 के बीच भारत की सफलता की आधारशिला थी।
दिल्ली के गब्बर और मुंबई के हिटमैन ने एकदिवसीय क्रिकेट में भारत के लिए सबसे सफल सलामी साझेदारियों में से एक बनाई। 50 ओवर के क्रिकेट में धवन ने अपनी असली चमक बिखेरी। 40 से अधिक की औसत और 90 से अधिक की स्ट्राइक रेट से 6793 रन बनाकर, दिल्ली के इस बल्लेबाज ने खुद को सफ़ेद गेंद वाले क्रिकेट के आधुनिक युग के महारथियों में से एक के रूप में स्थापित करने के बाद अपने करियर का अंत कर दिया।
शिखर धवन को अपने करियर की शुरुआत से ही बड़े मंच से प्यार था। जब वह किशोर थे, तो उन्होंने 2004 में ICC U19 विश्व कप में शीर्ष स्कोरर के रूप में 505 रन बनाए, जो दूसरे सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले एलिस्टर कुक से 122 रन ज़्यादा थे।
आईसीसी टूर्नामेंटों के साथ उनका प्रेम तब तक जारी रहा जब तक कि एक दुखद चोट के कारण 2019 में एकदिवसीय विश्व कप में उनका प्रवास समाप्त नहीं हो गया।
दिल्ली में जन्मे, उन्होंने रणजी ट्रॉफी और भारत की अंडर-19 टीम में दिल्ली के लिए प्रभावशाली प्रदर्शन करके घरेलू क्रिकेट में अपना नाम बनाया। हालाँकि, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उनका प्रवेश उतना आसान नहीं था जितना कि कई लोगों ने अनुमान लगाया था।
धवन ने 20 अक्टूबर 2010 को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विशाखापत्तनम में अपना वनडे डेब्यू किया। हालाँकि, उनका डेब्यू मैच बहुत ही निराशाजनक रहा – उन्हें क्लिंट मैके ने शून्य पर आउट कर दिया। उनके करियर का शुरुआती दौर असंगति से भरा रहा, क्योंकि धवन को अपने घरेलू फॉर्म को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सफलता में बदलने के लिए संघर्ष करना पड़ा। 2010 और 2011 के बीच, उन्होंने छिटपुट रूप से खेला और अक्सर अधिक स्थापित खिलाड़ियों के सामने मौके नहीं मिले।
वर्ष 2013 में धवन के करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ आया, जिसकी शुरुआत उनके सनसनीखेज टेस्ट डेब्यू से हुई। मोहाली में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलने के लिए चुने गए धवन ने मात्र 174 गेंदों पर 187 रन बनाकर एक अविस्मरणीय प्रभाव डाला, जो टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में डेब्यू पर सबसे तेज शतक था। इस पारी ने न केवल उनके बड़े मंच पर आने की घोषणा की, बल्कि वनडे क्रिकेट में उनके पुनरुत्थान का मार्ग भी प्रशस्त किया।
उस वर्ष बाद में, धवन को इंग्लैंड में ICC चैंपियंस ट्रॉफी के लिए चुना गया, और यहीं पर उनका असली रूप निखर कर सामने आया। वे टूर्नामेंट के सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने, उन्होंने सिर्फ़ पाँच मैचों में 90.75 की आश्चर्यजनक औसत से 363 रन बनाए, जिसमें दक्षिण अफ़्रीका और वेस्टइंडीज़ के खिलाफ़ लगातार शतक शामिल थे। उनके प्रदर्शन ने भारत की जीत में अहम भूमिका निभाई, और उन्हें प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट चुना गया। इस टूर्नामेंट ने वनडे में भारत के जाने-माने ओपनर के रूप में उनकी जगह पक्की कर दी और ICC इवेंट्स में उनके दबदबे की शुरुआत हुई।
MR. ICC धवन
ICC इवेंट्स में बेहतरीन प्रदर्शन करने की धवन की क्षमता उनके करियर की पहचान बन गई है। 2013 चैंपियंस ट्रॉफी के बाद भी वे प्रमुख टूर्नामेंटों में भरोसेमंद रन-स्कोरर बने रहे। ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में आयोजित 2015 ICC विश्व कप में, धवन भारत के सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे, जिन्होंने आयरलैंड और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ़ दो शतकों सहित 412 रन बनाए। शीर्ष पर उनकी निरंतरता ने भारत को मज़बूत शुरुआत दिलाई, जिससे वे सेमीफाइनल तक पहुँच पाए।
2017 चैंपियंस ट्रॉफी में, धवन ने एक बार फिर अपनी योग्यता साबित की, 338 रन बनाकर सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने, जिसमें श्रीलंका के खिलाफ़ शतक भी शामिल था। हां, भारत फाइनल में पाकिस्तान से हार गया, लेकिन धवन ने प्रमुख टूर्नामेंटों के लिए अपनी विरासत को आगे बढ़ाया।
शिखर धवन ने आईसीसी टूर्नामेंट में अपने आखिरी मैच में शतक लगाया – लंदन के ओवल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 121 रन की शानदार पारी। धवन ने पारी की शुरुआत में ही अपना अंगूठा तोड़ लिया था, लेकिन उन्होंने दर्द निवारक दवा ली और मैच जीतने वाला शतक जड़ा। चोट के कारण उनका टूर्नामेंट छोटा हो गया, लेकिन हां, वे किसी बड़े टूर्नामेंट में अपने आखिरी प्रदर्शन में भारत के मैन ऑफ द मैच रहे।
ड्रीम डुओ – गब्बर और हिटमैन
धवन के वनडे करियर का सबसे उल्लेखनीय पहलू रोहित शर्मा के साथ उनकी साझेदारी रही है। दोनों ने वनडे क्रिकेट के इतिहास में सबसे शानदार ओपनिंग जोड़ियों में से एक बनाई – 115 मैचों में 5148 रन के साथ चौथा सबसे बड़ा कुल स्कोर। उनकी पूरक शैली – धवन का आक्रामक दृष्टिकोण और रोहित की शान-शौकत – अक्सर भारत की पारी की दिशा तय करती थी।
मैदान पर उनकी समझ, जो कई सालों तक साथ खेलने के दौरान बनी, उनकी सफलता का एक अहम कारक रही। दोनों ने 18 शतकीय साझेदारियाँ की हैं, और भारत की कई यादगार जीतों में उनकी तालमेल अहम साबित हुई है।
मैदान के बाहर, धवन का व्यक्तित्व उनकी बल्लेबाजी की तरह ही प्रभावशाली रहा है। अपने जिंदादिल और खुशमिजाज स्वभाव के लिए जाने जाने वाले धवन को अक्सर ड्रेसिंग रूम के माहौल को हल्का और सकारात्मक बनाए रखने का श्रेय दिया जाता है। उनकी हरकतें, चाहे वह पंजाबी धुनों पर नाचना हो, टीम के साथियों पर मज़ाक करना हो या उनका उत्साहपूर्ण जश्न मनाना हो, प्रशंसकों और टीम के साथियों के बीच उनकी लोकप्रियता का कारण बनी हैं।
धवन ने कभी हार नहीं मानी। अपने निजी जीवन में समस्याओं से जूझने के बावजूद, उनके चेहरे की मुस्कान कभी नहीं मिटती थी। उन्हें अपने करियर के अंतिम पड़ाव में टीम की अगुआई करने का सम्मान मिला। उन्होंने इस अवसर का भरपूर फ़ायदा उठाया, जब शीर्ष खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम के लिए बाहर थे, तब उन्होंने घरेलू और विदेशी मैदानों पर दूसरी श्रेणी की टीमों की कप्तानी की। धवन ने युवा खिलाड़ियों के साथ नृत्य किया, उन्हें प्रेरित किया और दिखाया कि उनमें अहंकार की कोई भावना नहीं है।
वो मूंछें घुमाना और जांघों को थाप देना कौन भूल सकता है? गब्बर, मनोरंजन के लिए बहुत शुक्रिया!
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